Lait au chocolat

DURÉE

20 minutes (ou moins ; activité pouvant servir d’introduction)

MATÉRIEL NÉCESSAIRE

Un verre de lait blanc, une cuillère, un paquet de lait chocolaté en poudre

DÉROULEMENT DE L’ACTIVITÉ

Commencez l’activité en disant que les personnes diffèrent les unes des autres entre autres de par leur couleur de peau,  et demandez aux participants s’ils en connaissent la raison.

Versez un verre de lait et montrez-le à la classe. Demandez si quelqu’un dans la salle a une peau aussi blanche que ce verre de lait. (La réponse devrait être « Non ».)

Expliquez aux élèves que notre peau n’est pas aussi blanche que le verre de lait (sauf dans des cas rares) en raison de la présence de mélanine, qui est une substance noire.

Montrez-leur ensuite le paquet de lait chocolaté en poudre. Demandez aux élèves d’imaginer que la poudre au chocolat est en fait de la mélanine. Tout en ajoutant du chocolat peu à peu dans le verre, expliquez que…

1. la peau des personnes blanches contient de la mélanine en faible quantité (versez un peu de chocolat dans le verre et mélangez).
2. la peau des personnes ayant une peau plus foncée contient davantage de mélanine, par exemple celle des personnes venant d’Inde (mettez plus de chocolat dans le verre et mélangez.)
3. la peau des personnes noires, par exemple de nombreux afro-américains, contient encore plus de mélanine (ajoutez du chocolat et mélangez.)

Demandez aux élèves pourquoi notre peau contient différentes quantités de mélanine. Expliquez-leur ensuite que la mélanine agit comme un rideau dans notre peau — elle la protège des rayons du soleil. Nous avons besoin du soleil pour permettre à notre de fabriquer et d’utiliser des vitamines, mais trop de soleil provoque un coup de soleil.

Notre couleur de peau dépend de nos ancêtres. Les personnes blanches sont originaires d’endroits plus froids, avec moins de lumière du jour ; leur peau contient donc moins de mélanine afin de mieux gérer la faible présence du soleil. Les personnes vivant par exemple en Inde, où il fait chaud et où il y a beaucoup de soleil, ont une peau contenant davantage de mélanine, afin de les protéger d’une lumière excessive. La peau des personnes originaires d’Afrique, où il fait très chaud, contient encore davantage de mélanine afin de les protéger des rayons brûlants du soleil.

Demandez aux élèves quelle est la couleur de peau qui est la plus sensible aux rayons du soleil et brûle plus rapidement. La réponse est que les personnes ayant une peau plus claire auront un coup de soleil plus rapidement que les personnes ayant une peau plus foncée.

Discussion

1. La couleur de peau d’une personne détermine-t-elle si cette personne est bonne ou mauvaise, plus ou moins intelligente, belle ou moche ?
2. Qu’est-ce que la couleur de peau d’une personne vous indique au sujet de cette personne ?

RÉFÉRENCES

http://extension.psu.edu/publications/ui378